“认证”一词的英文原意是一种出具证明文件的行动。ISO/IEC指南2：1986年对“认证”的定义是：“由可以充分信任的第三方证实某一经鉴定的产品或服务符合特定标准或规范性文件的活动。”
第三方的认证活动必须公开、公正、公平，才能有效。必须有绝对的权力和威信，必须独立于第一方和第二方之外，必须与第一方和第二方没有经济上的利害关系，才能获得双方的充分信任。由在国家注册并认可的组织机构去担任这样的第三方，这样的机关或组织就叫做“注册认证机构”。
为促进食品安全，保障人体健康，防止农药、化肥等化学物质对环境的污染和破坏，由通过资格认可的注册有机食品认证机构依据有机食品认证技术准则、有机农业生产技术操作规程，对申请的农产品及其加工产品实施规定程序的系统评估，并颁发证书，该过程称为有机食品认证。认证以规范化的检查为基础，包括实地检查、可追溯体系和质量保证体系的实施。
有机食品是指来自于有机农业生产体系的食品，有机农业是指一种在生产过程中不使用人工合成的肥料、农药、生长调节剂和饲料添加剂的可持续发展的农业，它强调加强自然生命的良性循环和生物多样性。有机食品认证机构通过认证证明该食品的生产、加工、储存、运输和销售点等环节均符合有机食品的标准。
有机食品认证范围
包括种植、养殖和加工的全过程。有机食品认证的一般程序包括：生产者向认证机构提出申请和提交符合有机生产加工的证明材料，认证机构对材料进行评审、现场检查后批准。
中国生产的有机食品大部分出口。希望从事有机食品生产、加工及认证的企业可以咨询辽宁出境检验检疫局植检处（大连）、中国进出口质量认证中心环境认证部（北京）、国家环保总局有机食品发展中心（南京）或中国农业大学农业生产研究所（北京），或者找专业的认证咨询公司代理。
值得主意的是，中国还没有有机食品国家标准，出口产品多采用目标国家标准，而国外有机食品的标准存在差异，如欧洲标准、美国标准就存在差异。因此，相关出口企业在申请认证时要注意选择。
